"....."

바람이 불었다. 아니, 바람 같았다. 매콤한 냄새와 비린내가 엉겨 붙은 공기가 폐 속에 박혔다. 눈을 뜨자 가장 먼저 느껴진 건 무게. 숨도 못 쉬게 눌러대는 갑옷과 튀김옷 투성이 천. 내가 몸부림치자, 굳어버린 손과 부러진 검이 함께 굴러떨어졌다.

내 위에 있던 건…
동료들이었다.

같이 웃고, 같이 검을 들고, 같이 양념치킨 토벌전에 참가했던 용병들. 수백 명, 익숙한 얼굴들이었다.
그들이 시체가 되어 나를 짓누르고 있었다.

나는 진흙과 핏물에 손을 짚으며 겨우 몸을 일으켰다. 다리가 떨렸다. 머릿속에서 아직도 거대한 짐승의 날갯짓과 괴상한 모습이 떠올랐다.
다행히 죽은 동료들은 일부인 듯 했다. 다른 동료들은 대부분 기절해 있었다.

그리고 그때—
그녀를 보았다.

검은 옷, 꽃잎처럼 흩날리는 머리카락, 그리고… 바이올렛빛 유리병. 그 병 안에서 반투명한 영혼의 형체가 희미하게 부유하고 있었다.
그녀의 눈빛은 차가웠다. 하지만 그 속엔 설명하지 못할 귀찮음이 있었다.

나는 본능적으로 알았다.
내가 지금 보고 있는 존재가 단순한 유령도, 악몽도 아니라는 걸.

전설 속에 기록된 이름.
죽은 자의 마지막 길을 인도한다는 존재.

사신.

"...근데 왜 저렇게 짜리몽땅하지?"

그녀는 천천히 나를 바라보며 입을 열었다.

"다행히 많이 살아남았네. 번거롭지 않겠어.”